A menos de dos meses de las elecciones, los candidatos a la gobernación ya han definido sus estrategias de campaña y han puesto en marcha su maquinaria publicitaria para venderse como la mejor opción para los electores. Aunque todos los votos cuentan, en esta campaña eleccionaria ha sido notable el interés de los candidatos en atrapar el voto de los jóvenes. Pero, más allá de los candidatos que prefieren, ¿qué piensan los jóvenes sobre la manera en que los candidatos mercadean su imagen?
En un sondeo informal realizado entre estudiantes universitarios, la mayoría de los entrevistados opinó que la campaña de elecciones 2008 no ha sido tan enérgica como en años anteriores, pero que el candidato que mejor ha mercadeado su imagen es Aníbal Acevedo Vilá. Cabe aclarar que estas opiniones no representan necesariamente las preferencias políticas de los jóvenes, sino su análisis sobre las estrategias de campaña.
Seis de los diez entrevistados—que pertenecen a diferentes instituciones universitarias y áreas de estudio—coincidieron en que el candidato del Partido Popular Democrático (PPD) es un estratega político inteligente que conoce muy bien las reglas del juego electoral y que domina el arte de la política. Además, opinaron que su campaña toca temas variados y busca presentarlo como alguien que ha cometido errores pero que tiene la capacidad de sacar al País hacia adelante. Varios estudiantes criticaron que la campaña se ha concentrado demasiado en defenderse de las acusaciones federales y en atacar a Luis Fortuño, en vez de presentar su plataforma política.
En cuanto a Fortuño, candidato del Partido Nuevo Progresista (PNP), muchos estudiantes coincidieron en que no ha logrado presentarse como un líder sólido dentro de su partido. Incluso, uno de ellos se refirió a él como “una marioneta de los intereses capitalistas”. Casi todos los entrevistados hicieron referencia al tema central de su campaña: el cambio. Además, varios de ellos expresaron que a pesar de que su lema es el cambio, Fortuño no ha presentado medidas concretas para realizar lo que promete. Un estudiante de ingeniería industrial del Recinto de Mayagüez, opinó que la campaña de Fortuño es la más efectiva en términos de mercadeo porque “juega con los sentimientos y las emociones de la gente; logra conmover a uno.”
El marketing político y los jóvenes
“El hacer o no hacer no importan, en realidad. La gente se olvida de las cosas demasiado rápido. (…) Creo que a nadie le importan las plataformas políticas en estos momentos”
- estudiante UPR, Río Piedras
El tema de las emociones, de la construcción de la imagen del político y de su visibilidad en los medios, son asuntos que han sido abordados por varios teóricos de la comunicación. Por ejemplo, John B. Thompson planteó en Los media y la modernidad (1998) que los políticos tienen que gestionar su visibilidad en los medios y saber cuándo aparecer, qué decir y cómo decirlo para que su imagen se perciba positivamente. Una observación que hicieron varios estudiantes fue la poca visibilidad que han tenido el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) y Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR) en los medios. Algunos adjudicaron esa falta de presencia al hecho de que la “guerra” electoral se concentra entre el PNP y el PPD, y por eso los partidos minoritarios no llevan a cabo campañas tan agresivas.
Las opiniones sobre la campaña de Edwin Irizarry Mora y el PIP fueron muy variadas. Mientras que una joven la describió como “un desastre”, otro opinó que es una campaña “color menta: refrescante.” Otros solamente recordaron el slogan “La opción radical”. En lo que sí coincidieron varios de los entrevistados fue en que la imagen del partido se ha deteriorado y debe buscar la manera de reformularse para recuperar y ganar nuevos electores. En contraste, las reacciones sobre la campaña de Rogelio Figueroa y el PPR fueron francas y directas. “Para mí Rogelio está en ‘babia’. Es un viaje increíble. Una plataforma completamente ‘viajosa’ e irreal. Bonita, medio verde, pero irreal,” comentó un estudiante de periodismo y estudios hispánicos del Recinto de Río Piedras. Varios de los estudiantes estuvieron de acuerdo en que la propuesta del PPR es utópica, fantasiosa y muy difícil de poner en práctica. No obstante, hubo algunos que opinaron que la estrategia del partido de presentarse como una alternativa diferente que deja a un lado el partidismo podría atraer a los electores.
De las opiniones se desprende un sentimiento de desilusión e impotencia ante la falta de propuestas convincentes y enérgicas, y ante la inacción de los políticos en general. Es, en parte, ese fenómeno lo que ha llevado a algunos a tomar la decisión de abstenerse de votar, como una forma de protesta. A pesar de la decepción, los estudiantes demostraron su preocupación por el futuro político del País: la juventud de Puerto Rico tiene conciencia social, y en noviembre enviará su mensaje a los políticos. De ahí que ese mensaje sea escuchado...
por Mariela Ramos Oquendo
BOTO 2008
